어느날 정신과 의사 로렌스가 소식도 없이 사라졌다. 병원의 원장이자 그의 동료인 어윈은 로렌스의 행방을 아는 것으로 추정되는 마이클을 부른다. 마이클은 코끼리를 좋아하는 정신병자 소년이다. 그는 코끼리의 노래, ‘엘리펀트송’을 부르며 등장한다. 그는 언제나 ‘안소니’라는 이름의 코끼리 인형을 품에 안고 다니며 코끼리는 하루에 100kg 이상의 똥을 싼다는 둥, 눈물을 흘리는 동물은 코끼리밖에 없다는 둥 끝도 없이 코끼리 이야기만 한다.

마이클은 로렌스의 행방을 알려주는 대신 어윈에게 조건을 내건다. 첫째, 자신의 진료기록을 보지 말 것. 둘째, 자신에게 초콜릿을 줄 것. 셋째, 자신들의 거래를 방해하는 수간호사 피터슨을 대화에서 제외시킬 것. 어윈은 제안을 받아들이고 둘의 익살스러운 신경전이 시작된다. 그 사이에 마이클은 자신의 이야기를 조금씩 털어놓기 시작하고 어윈에게도 마음의 변화가 나타난다. 로렌스의 행방을 알아내기 위한 수단으로 마이클을 보고 있던 그의 눈빛은 연민과 이해의 눈빛으로 바뀐다.

우리는 우리도 모르는 사이에 색안경을 쓴 채, 상대방의 본 모습과 상관없이 보고싶은 것만 보고 있을지도 모른다. 상대방은 답답해하고 미쳐간다. 연극 <엘리펀트송>의 마이클처럼 말이다. 마이클이 진정으로 원하는 것은 자유였다. 자신의 진료기록만을 보고 경멸의 눈빛을 보내는 사람들에게서 벗어나 자신을 진정으로 알아주고 사랑해주는 사람과 함께하는 자유. 굶주린 조카를 위해 빵을 훔친 장발장의 사연보다는 강도라는 낙인에 초점을 맞추는 사람들, 살인자의 자식도 살인자라고 낙인찍는 현실. 색안경을 쓴 사람들에 의해 자신이 한 마리의 ‘흰코끼리’로 낙인찍힐 때, 그저 말라갈 것인가 아니면 색안경을 벗겨줄 것인가. 연극 <엘리펀트송>은 많은 것을 시사해주고 있다.

국승인 기자 qkznlqjffp44@uos.ac.kr