또 다른 동물권 문제인 개 식용문제에 대한 논쟁은 한국사회에서 오랜기간 이어졌다. 너무도 익숙해져 문제의 본질에 대한 경각심은 사라진 주제. 이에 대한 답을 찾기 위해 보신탕 거리가 있는 경동시장을 찾았다.  다소 늦은 시간, 인적이 드물어진 시장 골목 한 어귀. 지도를 보고 찾아간 경동시장의 보신탕 거리에는 낮은 철장들이 여럿 있었다. 바닥 부분까지도 사방이 격자의 철망으로 이뤄진 철장에는 대형견들이 10마리 가량 갇혀있었다. 철장 안에서 강아지들은 지나가는 행인들을 쳐다보며 죽음을 기다리고 있었다. 개들은 당일내로 모두 도축된다. 생각보다 가까운 곳에서 강아지 도축은 이뤄지고 있었다.

현재 우리나라는 개 식용에 대한 법률적 규정이 존재하지 않는다. 그렇기에 개를 식용으로 하는 것에 대한 허가 혹은 규제를 행할 수 없는 상황이다. 식용 견 유통 및 도축 과정에 대한 법률적 규제도 없는 상태다. 개 식용 과정에서 적용 될 수 있는 도살에 관한 규정만이 동물보호법에 존재하는 실정이다. ‘다른 개체가 보는 앞에서 죽이면 안 된다’와 같이 기본적인 규정만이 존재하는 것이다. 동물자유연대 김영환 선임간사는 “동물보호법 상 존재하는 최소한의 규정만 피해서 도살이 이뤄지고 있다”며 “식용견들을 모아놓고 독립적인 공간이 아닌 천으로만 구분한 공간에서 각각 도축하는 경우도 허다하다”고 실태를 전했다. 

글_ 박소정 기자 cheers710@uos.ac.kr
사진_ 동물보호연합 제공