한강을 따라 서있는 고층빌딩과 산등성이에까지 빼곡한 아파트들은 낮의 서울을 답답하게 만든다. 반면 밤의 서울은 괜찮은 평가를 받고 있다. 서울의 야경을 한 눈에 볼 수 있는 남산과 N서울타워는 외국인이 선정한 서울의 명소에 항상 포함돼 있다. 미디어 속에서도 한강 유람선 프러포즈는 고전처럼 여겨진다. 드라마 속 거창한 프러포즈까진 아니어도 한강에서 야경을 바라보며 맥주 한 캔 마시는 것은 누구나 한 번쯤 상상해봤을 법한 이 도시의 낭만이다.

서울의 야경을 가장 잘 볼 수 있는 명소인 남산과 N서울타워는 그 자체로도 멋진 경관을 자랑한다. 남산에 보존돼있는 서울성곽과 서울 어디서든 볼 수 있도록 높게 자리한 N서울타워의 시시각각으로 변하는 조명은 야경을 보러 남산에 올라가는 과정까지도 즐겁게 해 준다.

서울의 야경은 야근하는 직장인들이 만든 것이라는 우스갯소리가 있다. 하지만 서울의 야경은 1997년부터 ‘서울시 야간경관개선사업’을 통해 20여년 전 부터 정책적으로 차근차근 만들어진 결과이기도 하다. 이는 급격한 경제발전 속에서 일정한 계획이나 정책 없이 경쟁하듯 건물을 올려 제멋대로의 스카이라인을 형성하고 있는 주경과 대비된다.

인공적인 건물뿐만 아니라 산이나 강과 같은 자연경관에 큰 영향을 받는 주경과 달리 인공적인 조명을 통해 만들어지는 야경은 어떻게 계획하고 관리하느냐에 따라 전혀 다른 모습을 보여줄 수 있는 것이다.

낮의 서울은 각박하고 답답하다. 당장 눈앞의 일에 치여 먼 곳을 바라볼 여유가 쉽게 나지 않는다. 힘든 하루를 끝내고 집으로 돌아가는 지하철이나 버스 안에서 탁 트인 한강의 야경을 바라보며 답답함을 조금은 덜어보는 건 어떨까.

윤진호 수습기자 jhyoon2007@uos.ac.kr