한강을 생각하면 떠오르는 것은? 대다수 사람들은 이 질문을 받으면 ‘치맥(치킨과 맥주)’을 떠올릴 것이다. 이 때문인지 인터넷 포털 사이트에 ‘한강’을 검색하면 ‘한강 치맥’, ‘한강 데이트’, ‘한강 놀거리’가 연관 검색어로 따라붙는다. 이렇듯 한강이 문화적 휴양지로 각광받고 있는 반면 한강의 역사 속의 이미지는 차츰 사라지고 있다. 급속한 경제성장은 역사 속 한강의 이미지 소실에 한 몫을 하고 있다.

중랑천과 한강이 만나는 곳에 위치한 살곶이다리도 소외된 역사문화자원의 한 사례다. 살곶이다리는 세종 때 만들기 시작해 중종 때인 1483년에 완공된 우리나라에서 가장 긴 돌다리다. 하지만 살곶이다리 또한 대부분이 유실되고 일부분만이 보존되어 있는 상태다. 2009년 복원이 이루어졌지만 복원 이후에도 주변 경관과 어우러지지 못하고 덩그러니 다리만 남아있는 상태다. 과거 조선의 수도와 한반도 남동부를 잇는 주요 구실을 하던 살곶이다리의 역사적 가치가 제대로 보존되지 못하고 있는 실정이다.

이뿐 아니라 한강에는 오랜 시간 퇴적물이 쌓여 형성된 넓은 백사장이 있어 군사 훈련을 진행하기에 용이한 장소였고 전쟁에 나가는 군사들의 출정식도 행해지는 국가 행사의 거행지이기도 했다. 특히 한강변은 자연 경관이 수려해 망원정, 압구정, 화양정 등 다양한 정자가 만들어졌다. 이곳에서 많은 문인들을 비롯한 예술가들이 모여 시를 읊고 그림을 그리는 풍류의 장소가 형성됐다.

과거에 이렇게 다양한 이미지를 내포하고 있었던 한강은 오늘날에는 단순히 관광과 휴식 공간으로서의 이미지만을 가지고 있는 것처럼 보인다. 한강은 ‘치맥을 즐기는 공간’에 국한되지 않고 역사경관을 간직하고 있는 더 풍부한 공간으로 확장될 수 있다. 특히 잠실 뽕나무밭터와 살곶이다리의 사례처럼 역사경관은 단순히 복원의 단계에 그치면 안된다.

역사 경관을 보존해 한강의 교육적, 문화적 이미지를 만들 수 있다면 미래에는 단순 휴양지를 넘어선, 더 다채로운 한강의 모습을 기대해볼 수 있지 않을까?

박소은 수습기자 thdms0108@uos.ac.kr