사람은 웬만해서는 잘 변하지 않는다. 다들 살아온 대로 살아가기 때문에 우리는 자신의 습관을 극복하고 변화하는 소수의 사람들에게 찬사를 보낸다. 영화 <스타 이즈 본>의 잭슨(브래들리 쿠퍼)은 미국의 톱스타이다. 그를 톱스타로 만든 것은 음악에 대한 고집과 술과 마약이 주는 영감이었지만, 같은 이유로 그는 바닥을 본다. 음악에 대한 고집은 그를 귀머거리로 만들고, 술과 마약은 대중을 등 돌리게 했다. 사랑하는 앨리(레이디 가가)를 위해 변화하고 싶어 몸부림치지만 그럴 수 없다는 것을 알게 된다.

뮤지컬 <바넘>의 주인공 ‘바넘’도 다르지 않다. 그는 사기꾼의 자질을 타고난 사람이다. 하지만 자신의 이러한 면을 억누르지 않고 ‘쇼 비즈니스란 원래 그런 것’이라는 말로 능숙하게 포장한다. 바넘을 연기하는 배우들도 이를 놓치지 않는다. 바넘역을 연기한 뮤지컬배우 유준상은 프레스콜에서 “(바넘을) 절대 미화를 하지는 말자고 모두 다짐했습니다”고 말했다. 이를 의식해서인지 극중 바넘은 끊임없이 사람을 속이고 허풍을 떨면서도 “제가 바로 사기꾼이니까요!”하고 선언한다. 사랑하는 아내가 싫어하는 공연사업을 그만두고 시계공장을 차리지만 오래가지 못한다. 그럼에도 사기꾼 기질의 바넘이 시장 직에 도전해 당선되고, 이후 정치인으로서도 성공했다는 점은 흥미롭다.

 뮤지컬 <바넘>은 영화 <위대한 쇼맨>의 원작이다. 그리고 영화 <스타 이즈 본>은 1937년 원작 <스타탄생> 이후 3번 이상 리메이크 된 작품이다. 두 작품을 나란히 보고 나면 음악 영화와 뮤지컬에서 가장 중요한 것은 ‘음악’을 알 수 있다. <스타 이즈 본>에서 두 사람이 처음으로 함께 노래한 ‘Shallow’나 레이디가가의 ‘I’ll never love again’은 두 사람의 감정을 전달하기에 충분하다. 135분의 러닝타임 동안 노래를 부르는 건 주인공 두 사람 뿐이지만 다채로운 느낌을 준다. 영화 <스타 이즈 본>은 콘서트에 음악을 들으러 가는 기분으로 보러 가도 좋을 영화다.

반면 <바넘>은 5명이 넘는 주조연들이 돌아가며 노래하지만 단조로움을 벗어나지 못한다. ‘노래를 라이브로 듣는다’는 뮤지컬의 최대 장점을 제대로 활용할 수 없을 만큼 기억에 남는 넘버가 없는 탓이다. 영화 <위대한 쇼맨>의 넘버를 기대한 관객은 생소한 음악에 당황하게 되는데, <위대한 쇼맨>은 뮤지컬 <바넘>을 리메이크하면서 노래를 모두 새로 만들었기 때문이다. 그 이유를 알듯했다.

내용면에서도 <바넘>은 빈약함을 드러낸다. 사랑하는 아내의 반대를 무릅쓰고 쇼 비즈니스를 시작한 바넘은 ‘아내를 오랫동안 보지 못했다’는 이유로 모든 성공을 뒤로하고 시계공장을 시작한다. 바넘을 짝사랑해 무대를 떠난 가수가 어느날 바넘의 동료와 결혼한 채 나타나는데, ‘우리에게 그간 많은 일이 있었다’는 식의 설명으로 넘겨버린다. 서커스단원을 무대에 올렸지만, 화려해야 할 바넘의 공연장면 역시 빈듯한 느낌을 지울 수 없었다. 영화 <위대한 쇼맨>은 원작 스토리의 빈약함을 화려한 장면과 새로운 음악으로 이겨냈지만, 원작 뮤지컬 <바넘>에게는 버거웠던 것 같다.

임하은 기자 hani1532@uos.ac.kr